Etablissement privé à but non-lucratif le NMWA veut rendre visible les artistes femmes. La collection permanente se compose de 5000 œuvres, du 16e siècle jusqu’à nos jours, créées par plus de 1000 artistes femmes. Une programmation ambitieuse d’expositions temporaires permet également d’accueillir des œuvres des plus grandes collections dans le monde.
L’éducation est également au cœur de la mission du musée, avec des programmes spécifiques : Women, Arts and social changes, Fresh Talks le magazine ,Women in the Arts… Le Musée finance une activité de recherche et un fonds d’archives riche de plus de 18,000 fiches d’information sur des artistes femmes du monde entier, disponibles sur la base de données en ligne « CLARA ».
Enfin, l’action du musée s’appuie sur un réseau national et international de 28 comités de soutien, dont le comité français, Les Amis du NMWA, 1° comité créé hors des Etats Unis.